De spoorwegexploitant heeft aangekondigd dat de toekomstige vloot van treinen met twee verdiepingen een cocktailbar over twee niveaus krijgt, met een verschillende sfeer op elke verdieping. De bar is toegankelijk voor alle passagiers en wordt door personeel bemand. De treinen worden door Alstom in Frankrijk gebouwd op basis van een overeenkomst van 2 miljard euro. Eurostar wil 20% meer zitplaatsen aanbieden en concurreren met Virgin Trains, dat onlangs toestemming kreeg om transmancheverbindingen te exploiteren.

(Redactie: Europa / Transport & Toerisme)

Eurostar heeft plannen onthuld voor zijn toekomstige vloot hogesnelheidstreinen, met voor het eerst in het Verenigd Koninkrijk treinen met twee verdiepingen. Het nieuwe model, Eurostar Celestia, is afgeleid van het Latijnse woord caelestis, dat “hemels” betekent, en komt in 2031 in dienst. Volgens de exploitant wordt de belangrijkste attractie een cocktailbar over twee verdiepingen, met een verschillende sfeer op elk niveau en toegankelijk voor alle reizigers.

Een bar over twee verdiepingen en toegewijd personeel

De bar komt op twee niveaus, waarbij elke verdieping een eigen sfeer krijgt. “De bar over twee verdiepingen wordt de belangrijkste attractie van het aangepaste treinontwerp. We willen iets echt bijzonders creëren, met boven en beneden een andere sfeer en uitstraling, en optimaal gebruikmaken van het uitzicht vanuit een trein met twee verdiepingen”, aldus een woordvoerder van Eurostar. “De bar is toegankelijk voor iedereen aan boord en ons personeel zal deze bedienen, zoals in onze cocktailbars in de Eurostar Premier-lounges.”

Een volledig elektrische vloot, gebouwd in Frankrijk

De treinen worden door Alstom gebouwd in zijn Franse fabrieken, op basis van een overeenkomst van 2 miljard euro. De nieuwe vloot wordt volledig elektrisch en krijgt 20% meer zitplaatsen dan de huidige Siemens e320-treinen, met een lagere vloer en een totale hoogte die 16 centimeter groter is. De treinen rijden naast de bestaande 17 e320-eenheden, waardoor Eurostar uiteindelijk over maximaal 67 treinen kan beschikken.

Concurrentie op het Kanaal

De aankondiging komt terwijl Eurostar met toenemende concurrentie te maken krijgt. In augustus kreeg Virgin Trains goedkeuring van de ORR (Office of Rail and Road) om een transmanche-spoorverbinding te exploiteren, waarmee het drie decennia lange monopolie van Eurostar onder druk komt te staan. De nieuwe bar in de Celestia-treinen moet passagiers aantrekken en de dienstverlening van Eurostar onderscheiden van concurrenten.

Conclusie

Eurostar wil treinreizen veranderen in een luxe-ervaring, met cocktailbars over twee verdiepingen en een ontwerp dat comfort en uitzicht benadrukt. Hoewel de Celestia-treinen pas vanaf 2031 in dienst komen, laat de aankondiging zien dat de exploitant zich voorbereidt op een nieuw tijdperk van grensoverschrijdend treinverkeer, waarin comfort en de ervaring aan boord net zo belangrijk worden als snelheid.