Een gebruiker vroeg op een sociaal netwerk: “Welk product wordt bijna uitsluitend aan domme mensen verkocht?” De antwoorden varieerden van loten tot eiwitpoeders, maar het grappigste en meest leerzame verhaal was dat van een plastic strijkijzer, gekocht op een beurs, dat helemaal geen verwarmingsmechanisme had. Een frauduleuze demonstratie, een naïeve zus en een levensles die jaren duurde.

(Personeel: Nederland/Consument & Lifestyle)

Op een sociaal netwerk stelde een gebruiker een vraag die een golf van reacties teweegbracht: “Welk product wordt bijna uitsluitend aan domme mensen verkocht?” De antwoorden waren gevarieerd en varieerden van loten (ook wel een “belasting op domheid” genoemd) tot nutteloze eiwitsupplementen en afslankgadgets. Maar het verhaal dat de meeste aandacht kreeg, was dat van een zus die dertig jaar geleden een strijkijzer kocht… zonder stroomkabel.

De frauduleuze demonstratie op de beurs

Het verhaal begint op een beurs waar een marktkoopman een ogenschijnlijk wonderbaarlijk apparaat demonstreerde: een soort rood plastic strijkijzer, met gaatjes aan de onderkant en een zwarte handgreep van hetzelfde harde plastic. De marktkoopman demonstreerde aan de aanwezigen dat het apparaat stoom produceerde en kleding kon strijken, zelfs als die aan een hanger hingen, zonder dat er een strijkplank nodig was.

De zus van de gebruiker was zo onder de indruk dat ze 25 gulden betaalde voor het technologische wonder. Ze kwam trots thuis, overtuigd dat ze een uitstekende deal had gesloten. De waarheid kwam pas aan het licht toen de gebruiker opmerkte dat het strijkijzer geen stroomkabel, geen verwarmingsmechanisme en geen waterreservoir had. Het was gewoon een hol stuk plastic. De marktkoopman had een speciaal voorbereid apparaat gebruikt voor de demonstratie – een aangepaste versie die stoom produceerde, maar die niet dezelfde was als die aan klanten werd verkocht.

Reacties en debatten in de reacties

Het verhaal genereerde honderden reacties. Veel gebruikers herinnerden zich hun eigen ervaringen met frauduleuze demonstraties – van schoonmaakproducten die wonderbaarlijk leken op beurzen, tot gadgets die online werden gekocht en totaal niet leken op wat was beloofd. Een gebruiker vertelde hoe hij een schoonmaakproduct kocht dat onmogelijke vlekken leek te verwijderen, om thuis te ontdekken dat het product niet werkte.

Anderen wezen erop dat dit soort misleiding niet is verdwenen, maar naar internet is verhuisd, waar valse recensies en misleidende promotievideo’s aan de orde van de dag zijn. “Frauduleuze demonstraties bestaan nog steeds,” schreef een gebruiker. “Een marktkoopman met een stapel dozen eco-wasmiddel… En het werkt.”

Wat zeggen consumenten?

Een commentator merkte met humor op dat tegenwoordig hetzelfde principe geldt voor “influencers” die nutteloze producten promoten. “Er zijn influencers die er een sport van hebben gemaakt om expres zulke vage producten te kopen en er filmpjes van te maken,” schreef een andere gebruiker.

Conclusie

Het verhaal van het strijkijzer zonder snoer is een grappige maar ook een waarschuwende herinnering: wanneer een aanbod te mooi lijkt om waar te zijn, is dat meestal ook zo. Of het nu op een beurs, in een online winkel of in een promotievideo is, het controleren van een product voor aankoop is altijd een goed idee. En als iemand je vertelt dat een apparaat wonderen verricht, vraag je dan af: “Waar komt de energie vandaan?” – want soms is het antwoord “uit het niets”.