Op 25 augustus 2026 verloor de muziekwereld een van haar helderste sterren. Haar neef, haar hoofd van de beveiliging, las de boodschap voor die ze hem jaren geleden had toevertrouwd: “Dolly leefde in het licht. Ze is nu in de armen van Jezus.” Doodsoorzaak: een korte strijd tegen kanker. Trump gaf opdracht om de vlaggen in heel Amerika een week lang halfstok te hangen.

Cristin Tomeci (Personeel: Verenigde Staten / Cultuur en muziek)

Een legende gaat heen

Dolly Parton, een van de meest geliefde en invloedrijke figuren in de countrymuziek, overleed op dinsdag 25 augustus 2026 op 80-jarige leeftijd. Het nieuws werd bevestigd door haar familie in een emotionele videoboodschap die op de officiële Facebookpagina van de artiest werd geplaatst. Volgens haar vertegenwoordigers verloor de zangeres een korte strijd tegen kanker, omringd door haar dierbaren in haar laatste momenten.

“Dolly leefde in het licht”

De aankondiging werd gedaan door haar neef, Bryan Seaver, de zoon van haar zus Cassie Parton, die ook meer dan twintig jaar haar hoofd beveiliging was. Seaver legde uit dat deze videoboodschap een verzoek was dat Dolly hem vele jaren geleden had toevertrouwd. “Het is een eer die gepaard gaat met absolute trots en groot verdriet. Maar het verdriet blijft bij ons, niet bij Dolly. Dolly leefde in het licht en is nu in de armen van Jezus.”

Een levensverhaal: van armoede tot onsterfelijkheid

Geboren in een eenkamerhut in Locust Ridge, Tennessee, in 1946, was Dolly Parton het vierde van 12 kinderen. Ze begon op zesjarige leeftijd te zingen in de kerk en stond op haar dertiende al op het podium van de Grand Ole Opry in Nashville. Een carrière van meer dan zes decennia, meer dan 100 miljoen verkochte platen en 10 Grammy’s maakten van haar een cultureel icoon.

Haar nalatenschap: muziek, filantropie en een hart van goud

Parton liet een indrukwekkende muzikale erfenis na, met tijdloze hits als “Jolene”, “9 to 5” en “I Will Always Love You”. Ze opende deuren voor hele generaties artiesten, muzikanten en dromers van over de hele wereld. Haar neef zei over haar: “Dolly was een boerin, net als haar vader. Hij bewerkte de aarde. Zij bewerkte liedjes en geluk.”

Naast het podium bouwde ze een zakelijk imperium op (inclusief het pretpark Dollywood) en stond ze bekend om haar filantropie, met name via het programma “Imagination Library”, dat miljoenen gratis boeken aan kinderen gaf.

Een laatste wens die haar waardig is

In zijn boodschap onthulde Bryan Seaver ook de laatste wens van de artiest: om te rusten op een bed van zacht katoen, “omdat ze na een leven vol zware strassstenen eindelijk verdient om comfortabel te zijn en te rusten”.

Reacties van over de hele wereld

President Donald Trump zei dat het verlies van Dolly Parton “een echt verlies voor miljoenen mensen” was en gaf opdracht om de vlaggen in heel Amerika een week lang halfstok te hangen. De uitvaartdienst zal besloten zijn, voor de directe familie, en fans worden aangemoedigd om in plaats van bloemen te doneren aan de “Dolly Parton’s Imagination Library”.

Conclusie