Een virale video op sociale media heeft het fascinerende verhaal van het Coudenbergpaleis onthuld, ooit de meest indrukwekkende koninklijke residentie van Europa. Verwoest door een brand in 1731, werd het paleis eeuwenlang vergeten, en vandaag kunnen bezoekers de ondergrondse gangen verkennen en de geheimen ontdekken van een van de meest mysterieuze plekken van België.

(Personeel: België / Geschiedenis en erfgoed)

Onder de elegante kasseien van de Koningsplein in Brussel, slechts enkele meters onder de voeten van voorbijgangers, ligt een van de best bewaarde geheimen van België: het Coudenbergpaleis. Ooit was dit paleis het politieke hart van Europa, de favoriete residentie van keizer Karel V en de plaats waar belangrijke bladzijden uit de geschiedenis van het continent werden geschreven. Tegenwoordig is het een ondergronds labyrint van kelders, gangen en ceremoniële zalen die wachten om herontdekt te worden.

“Het meest geheime kasteel van België”

Een video die viraal ging op sociale media, gedeeld door honderdduizenden mensen, heeft deze verborgen schat weer onder de aandacht van het publiek gebracht. “C’est LE chateau le plus secret de Belgique !” – de titel bij de beelden die in het paleis zijn gefilmd – weerspiegelt het enthousiasme van de maker.

Het paleis dat onder de grond verdween

Het verhaal van Coudenberg begint in de 11e eeuw, toen op deze heuvel een eerste versterkt kasteel werd gebouwd. Door de eeuwen heen werd het kasteel omgevormd tot een groots paleis, dat de residentie werd van de hertogen van Brabant en later van keizer Karel V. Op zijn hoogtepunt, in de 16e eeuw, werd het beschouwd als een van de mooiste en grootste paleizen van Europa.

Het kwam allemaal tot een einde in één enkele nacht: 3 februari 1731. Een verwoestende brand verwoestte het paleis bijna volledig. In plaats van te worden herbouwd, werden de ruïnes bedekt met een dikke laag aarde, en bovenop werd de nieuwe koninklijke wijk gebouwd, met de Koningsplein en het Koninklijk Paleis. Het Coudenbergpaleis verdween en de herinnering eraan raakte geleidelijk vergeten.

Herontdekking van de ondergrondse stad

Pas in de jaren 1950, tijdens bouwwerken, werden de eerste overblijfselen herontdekt. Systematische archeologische opgravingen, begonnen in 1995, brachten een indrukwekkend deel van het paleis aan het licht: de kelders, de ondergrondse gangen, de funderingen en zelfs een geplaveide straat die naar de voormalige stallen leidde.

Vandaag kunnen bezoekers dit ondergrondse labyrint verkennen via een multimediaparcours genaamd “UNDER-GROUND”. Met behulp van een audiogids en 3D-reconstructies kunnen tijdreizigers de weelderige sfeer van het paleis herontdekken, de kerkers bezoeken en luisteren naar de legendes die aan deze plek verbonden zijn. De nieuwe tentoonstelling, die tot maart 2027 loopt, onthult nieuwe geheimen van het paleis en biedt een uniek perspectief op het hofleven in de afgelopen eeuwen.

Wat kun je vandaag zien?

Onder de meest indrukwekkende overblijfselen bevinden zich:

• De Sint-Jacobskerk, waarvan de fundamenten nog steeds zichtbaar zijn
• De paleiskelders, die dienden als opslagruimtes en gevangenissen
• De geplaveide straat die naar de stallen en de huizen van de hovelingen leidde
• Het verwarmingssysteem met warme lucht, een opmerkelijke technische uitvinding voor die tijd

Conclusie