Het virus, dat koorts, hoofdpijn, spierpijn en vermoeidheid kan veroorzaken, is onlangs ontdekt in het gebied tussen Willebroek en Mechelen. Hoewel het risico voor de bevolking als laag wordt beschouwd, bevelen de autoriteiten extra voorzichtigheid aan tegen muggenbeten. 80% van de geïnfecteerde mensen heeft geen symptomen, maar voor ongeveer 1% kan de ziekte ernstig zijn.

(Personeel: België / Gezondheid & Milieu)

Het West-Nijlvirus, bekend om zijn overdracht door de muggenbeet, is gedetecteerd in de Willebroek-Mechelen, in Vlaanderen. De aankondiging werd gedaan nadat tests op vogels en een paard in het gebied de aanwezigheid van het virus bevestigden.

Wat is het West-Nijlvirus?

West-Nijlvirus is een virale ziekte die van nature circuleert tussen vogels en wordt overgedragen door muggen, vooral door de gewone muggensoorten (Culex pipiens). Mensen en paarden kunnen af en toe geïnfecteerd raken, door de steken van een mug die eerder een geïnfecteerde vogel heeft gestoken.

Het virus wordt niet rechtstreeks van mens op mens overgedragen, van paard op mens of van vogel tot mens.

symptomen en risico’s

Het ministerie van Volksgezondheid in Vlaanderen wijst erop dat de meerderheid van de besmette mensen (ongeveer 80%) geen symptomen vertoont. Degenen die symptomen ontwikkelen, kunnen koorts, hoofdpijn, spierpijn, vermoeidheid of, af en toe, huiduitslag hebben.

In zeldzame gevallen (ongeveer 1% van de gevallen) kan de ziekte ernstig zijn, wat leidt tot een ontsteking van de hersenen of membranen die het omhullen (meningitis). Oudere mensen en mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen het grootste risico op het ontwikkelen van ernstige vormen.

Tot op heden zijn er geen bevestigde gevallen gemeld bij mensen in deze regio.

De reactie van de autoriteiten

Artsen in de regio Willebroek-Mechelen werden geïnformeerd over de aanwezigheid van het virus om aandacht te besteden aan de symptomen die een infectie zouden kunnen wijzen. De lokale autoriteiten hebben ook aanbevelingen gedaan voor de bevolking.

Hoe kunnen we onszelf beschermen?

Het ministerie van Volksgezondheid beveelt eenvoudige maatregelen aan om het risico op muggenbeten te verminderen:

• Draag kleding met lange mouwen en een lange broek, vooral tijdens de avond en nacht, wanneer muggen het meest actief zijn.
• Gebruik afweermiddelen tegen muggen (bijvoorbeeld op basis van DEET).
• Installeer muskietennetten bij ramen en deuren.
• slapen onder een muskietennet indien nodig.
• een fan Het kan helpen muggen weg te houden.

Momenteel is er geen specifiek vaccin of behandeling tegen het West-Nijlvirus.

Conclusie

Hoewel de aanwezigheid van het West-Nijlvirus in de regio Willebroek-Mechelen een voorzorgsoorzaak is, wijzen de autoriteiten erop dat het risico voor de bevolking laag is. Eenvoudige beschermingsmaatregelen tegen muggenbeten zijn voldoende om het risico op infecties aanzienlijk te verminderen.