Hadija Amajoud gaf sinds 2022 les aan Kiempunt Campus Assenede, een provinciale school voor buitengewoon basisonderwijs. Hoewel ze een vaste aanstelling had en nooit negatief was geëvalueerd, ontsloeg de provincie Oost-Vlaanderen haar nadat ze weigerde de nieuwe neutraliteitsregels te volgen, die zichtbare religieuze symbolen verbieden. Het is het eerste geval van deze aard in Vlaanderen.

(Redactie: België / Onderwijs & Samenleving)

De provincie Oost-Vlaanderen besliste na een tuchtprocedure om Hadija Amajoud te ontslaan. Zij gaf sinds 1 september 2022 les aan Kiempunt Campus Assenede, een provinciale school voor buitengewoon basisonderwijs. De reden: haar weigering om zich te houden aan het reglement dat zichtbare religieuze symbolen op de werkvloer verbiedt.

Wat is er gebeurd?

Hadija Amajoud droeg een hoofddoek toen ze in Assenede begon les te geven. Op 27 juni 2024 wijzigde de provincie het personeelsreglement en vanaf 1 september 2024 trad een expliciet verbod op zichtbare religieuze en levensbeschouwelijke symbolen in werking, met uitzondering van leerkrachten godsdienst of levensbeschouwelijke vakken. Amajoud weigerde zich aan te passen en stelde dat ze geen les kon geven zonder haar hoofddoek. Na verschillende gesprekken en procedures verscheen ze op 3 september 2026 voor de provinciale tuchtcommissie, die haar ontslag besliste.

Reactie van de leerkracht

Hadija Amajoud reageerde scherp op de beslissing: “Ik verlies niet alleen mijn baan, maar ook mijn inkomen, zekerheid en vaste aanstelling. Alles wat ik had opgebouwd, is plotseling weggevaagd.” Ze legde uit dat ze op 1 januari 2024 een vaste aanstelling kreeg, goed Nederlands spreekt en nooit negatief werd geëvalueerd. “Ik zeg mijn leerlingen elke dag dat ze zichzelf mogen zijn. Hoe kan ik nog kwaliteitsvol onderwijs bieden als ik hen vertel dat iedereen welkom is, maar ikzelf niet mezelf mag zijn?”, zei ze tegen VRT NWS.

Amajoud vindt de interpretatie van neutraliteit door de provincie “puur politiek” en vraagt zich af “hoe ver een werkgever mag gaan in het beperken van de persoonlijke vrijheid van een leerkracht”. Twee weken voor de beslissing kreeg ze steun van enkele sympathisanten voor het provinciehuis in Gent.

Standpunt van de provincie: “Regels zijn regels”

De eerste gedeputeerde van de provincie, Kurt Moens (N-VA), verdedigde de beslissing: “Als deputatie zijn we verplicht een democratisch goedgekeurd personeelsreglement na te leven.” Hij verwees naar de Grondwet en het principe van staatsneutraliteit. Het reglement geldt voor alle medewerkers van provinciale scholen en verbiedt “tekens, symbolen of kleding die een politieke of religieuze overtuiging uitdrukken”.

Vakbond betwist de beslissing

De socialistische vakbond ACOD kondigde aan het ontslag te zullen aanvechten bij de Kamer van Beroep in Brussel, volgens de wettelijke procedure. “We zullen ons hier maximaal tegen verzetten”, verklaarde Kristof Bruyland, vertegenwoordiger van ACOD. Volgens hem creëert de beslissing een gevaarlijk precedent. Vakbondsvertegenwoordigers spreken van een “persoonlijke regeling” en niet louter van de toepassing van een reglement.

Een bredere context: het debat over neutraliteit en het lerarentekort

De zaak van Hadija Amajoud maakt deel uit van een breder debat in Vlaanderen. Enerzijds heeft de provincie Oost-Vlaanderen de neutraliteitsregels ook uitgebreid naar leerlingen, terwijl andere scholen binnen andere onderwijsnetten gelijkaardige regels hanteren. Anderzijds kampt het onderwijs met een acuut lerarentekort. “In tijden van een lerarentekort zouden we moeten nadenken over hoe we het begrip ‘neutraliteit’ willen definiëren”, zegt Amajoud. “Niemand is volledig neutraal. Elke leerkracht komt met zijn eigen overtuigingen de klas binnen.”

Conclusie

Volgens de Belgische media is het ontslag van Hadija Amajoud het eerste geval in Vlaanderen waarbij een leerkracht expliciet wordt ontslagen wegens het dragen van een hoofddoek. De zaak heeft sterke reacties uitgelokt en roept fundamentele vragen op over de grenzen van neutraliteit in het onderwijs, de vrijheid van religieuze expressie op het werk en de manier waarop deze principes kunnen worden verzoend met de behoefte aan leerkrachten in een onder druk staand onderwijssysteem. De volgende stap is de Kamer van Beroep in Brussel, waar de vakbond hoopt de beslissing ongedaan te maken.