La Commission permanente de contrôle linguistique (VCT) a décidé que les panneaux routiers de Wemmel, une commune à facilités linguistiques, enfreignent la législation parce qu’ils sont uniquement en néerlandais. La Région flamande, par l’intermédiaire de la ministre de la Mobilité et des Travaux publics Annick De Ridder (N-VA), rejette cette décision, déclenchant un nouveau conflit linguistique autour de la capitale.

(Rédaction : Belgique / Mobilité & Politique)

Un nouveau chapitre du conflit linguistique belge s’est écrit cette semaine, cette fois autour des panneaux de signalisation du Ring de Bruxelles (R0). La Commission permanente de contrôle linguistique (Vaste Commissie voor Taaltoezicht – VCT) a décidé que certains panneaux de la commune de Wemmel, située dans la périphérie nord de Bruxelles et bénéficiant de facilités linguistiques pour les francophones, sont illégaux parce qu’ils sont affichés uniquement en néerlandais.

Que prévoit la décision de la Commission linguistique ?

La Commission a été saisie à la suite d’une plainte officielle déposée par Gerfa (Groupe d’Études et de Recherches sur les Francophones), une organisation de défense des droits des francophones. La plainte concerne des panneaux du Ring indiquant, par exemple, les villes de Bergen et Namen au lieu de leurs appellations françaises, Mons et Namur. Selon la Commission, puisque Wemmel est une commune à facilités linguistiques, les panneaux destinés au grand public doivent être bilingues – en néerlandais et en français.

La position de la Flandre : un refus catégorique

En réponse, la Région flamande, par l’intermédiaire de la ministre de la Mobilité et des Travaux publics Annick De Ridder (N-VA), a fermement rejeté la décision de la Commission. Un porte-parole de la ministre a déclaré que Wemmel est et reste une commune flamande et que les facilités linguistiques n’en font pas un territoire bilingue.

Les autorités flamandes estiment que les panneaux du Ring sont destinés au trafic régional et international, et non aux habitants de Wemmel. Le néerlandais est donc la seule langue obligatoire. Cette position s’inscrit dans la politique de la Flandre visant à protéger le caractère néerlandophone de la région, y compris dans les communes à facilités, un sujet sensible de la politique flamande.

Un conflit aux implications juridiques et politiques

Bien que la VCT soit l’autorité fédérale de contrôle de l’application de la législation linguistique, ses recommandations ne sont pas juridiquement contraignantes. Toutefois, l’Agence flamande des Routes et de la Circulation (Agentschap Wegen en Verkeer) est tenue de répondre officiellement aux recommandations de la Commission dans un délai de trois mois.

Le président de Gerfa, Michel Legrand, a souligné que son action ne vise pas à alimenter les tensions politiques, mais à assurer le strict respect de la loi fédérale. Il a indiqué que des panneaux exclusivement en néerlandais peuvent créer de la confusion et présenter un risque pour la sécurité routière, notamment pour les conducteurs internationaux qui empruntent cet axe important.

Si la Flandre continue d’ignorer les recommandations de la Commission, l’organisation Gerfa pourrait saisir le Conseil d’État, la plus haute juridiction administrative de Belgique, afin de résoudre le conflit.

Le contexte plus large

Ce conflit est le dernier d’une série de litiges concernant la langue des panneaux routiers autour de Bruxelles. Au fil des années, de nombreux panneaux bilingues ont été recouverts de peinture ou détruits, tandis que la volonté de la Flandre de supprimer les panneaux bilingues du Ring reste une source constante de tension. La décision de la Commission et le refus de la Flandre soulignent une nouvelle fois les profondes divisions du paysage politique et linguistique belge, où même les panneaux routiers peuvent devenir un champ de bataille symbolique.