Si bien la mayoría de los países europeos eliminaron o limitaron drásticamente la participación de los ciudadanos en el juicio de delitos graves, Bélgica mantuvo un sistema único: el tribunal de jurado (cour dasseses). Aquí, 12 ciudadanos comunes deciden por sí mismos si un acusado es culpable o no, en un juicio que a menudo dura varias semanas o incluso meses. Así es como funcionan, cómo se seleccionan los miembros del jurado y por qué se ven obligados a permanecer aislados del mundo hasta el veredicto.

(Personal: Bélgica / Justicia y Sociedad)

La Corte del Jurado, conocida en Bélgica como el Córdenes, es una de las instituciones más antiguas y simbólicas del sistema judicial belga. Establecido en 1831, con la independencia de Bélgica, se concibió como un pilar de la democracia participativa: un lugar donde los ciudadanos ordinarios, y no solo los magistrados profesionales, tienen la última palabra en la culpa de los acusados de los delitos más graves. Lo que hace que la corte del jurado belga sea realmente especial es el hecho de que es El único tribunal de Europa continental que mantiene el modelo anglosajón en su forma pura – Los jurados deciden por sí mismos sobre la culpa, sin la participación de jueces profesionales en la votación final.

¿Qué es el tribunal de jurado y qué lo hace único?

El tribunal de jurado juzga los crímenes considerados más graves por la ley belga: asesinato, asesinato, terrorismo, violación y otros delitos que atraen más de 20 años de prisión. La peculiaridad de este tribunal es que la decisión sobre la culpabilidad del acusado es tomada por un jurado popular, formado por ciudadanos comunes y no por jueces profesionales. Este sistema es similar al de los Estados Unidos, donde los miembros del jurado deciden si un acusado es culpable o no.

¿Cómo se seleccionan los miembros del jurado?

El proceso de selección es riguroso y automatizado. Los jurados se eligen sacando lotes de una lista general, actualizado cada cuatro años. Para ser incluido en esta lista, un ciudadano debe cumplir con las siguientes condiciones:

• estar registrado en el Registro Electoral.
• tener entre 28 y 65 años En el momento de la compilación de las listas.
• Tiene plena capacidad para ejercer derechos civiles y políticos.
• saber leer y escribir.
• No haber sido condenado penalmente a pena de prisión de más de cuatro meses o una sentencia laboral de más de 60 horas.

Para cada proceso, se dibujan lotes 60 posibles jurados, de los cuales se eligen 12 jurados titulares y 12 suplentes. En el caso de los procesos a gran escala, esta lista puede extenderse a 200 personas. La ley también impone un cierto equilibrio de género en el jurado: un máximo de dos tercios de los miembros pueden ser del mismo sexo. La selección se hace automático, electrónico, y las personas seleccionadas están exentas por ley de las obligaciones profesionales durante el juicio, porque la participación en el tribunal jurado se considera una deuda cívica.

Aislamiento total de los jurados: una medida extrema pero necesaria

Un aspecto extremadamente importante, pero a menudo poco conocido, es obligación de aislamiento de los jurados durante el juicio. Durante todo el período en el que tienen el estatus de jurado, se alojan en un lugar especialmente arreglado, bajo supervisión y son completamente separado del mundo exterior. No tienen acceso al teléfono, internet, televisión, periódicos ni ninguna otra fuente de información que pueda influir en su imparcialidad.

El propósito de este aislamiento es evitar cualquier influencia externa en su decisión. Los miembros del jurado deben confiar únicamente en la evidencia y los argumentos presentados en la sala del tribunal, no en lo que leen en la prensa o escuchan en la televisión. En caso de juicios terroristas o crímenes a gran escala, que pueden durar semanas o incluso meses, los miembros del jurado están obligados a permanecer aislados durante toda la duración del proceso. No pueden ver a sus familias, no pueden irse a casa y retomar sus actividades profesionales hasta que se pronuncie el veredicto. Esta medida, aunque extrema, se considera esencial para garantizar un juicio justo y una decisión poco influyente.

¿Cómo es un juicio en la corte del jurado?

El juicio está dirigido por un presidente (magistrado de la Corte de Apelación) y dos asesores (jueces del Tribunal de Primera Instancia). Su función es orientar los debates y garantizar el cumplimiento de la ley, pero No participar en el voto final de culpabilidad. .

El principio fundamental del sistema belga es oralidad de los debates. A diferencia de otros sistemas, los miembros del jurado no tienen acceso al archivo escrito antes del juicio. Descubren la evidencia y escuchan a los testigos durante las audiencias, lo que hace de cada juicio una reconstrucción viviente de los hechos. Esta es también la causa principal de la mayor duración del ensayo en Bélgica en comparación con Francia, donde los miembros del jurado tienen acceso al expediente.

Después del final de los debates, el presidente formula las preguntas a las que deben responder los miembros del jurado. Tradicionalmente, los jurados no están capacitados en los aspectos del derecho, sino solo en los hechos. Luego, los miembros del jurado se retiran junto con los magistrados a la sala de deliberación. Aunque los magistrados participan en discusiones y argumentan, No tienen derecho a votar en cuanto a la culpa; La decisión pertenece exclusivamente a los miembros del jurado.

Una institución bajo presión: “correccionalización”

Aunque el tribunal del jurado es un símbolo de la democracia participativa, la cantidad de demandas por delante se ha reducido drásticamente en las últimas décadas. Una ley de 2016 extendió la posibilidad de que muchos delitos graves pudieran ser juzgados por tribunales ordinarios (juzgados correccionales), un juicio llamado “Correccionalización”. Por lo tanto, el tribunal de jurado ahora juzga solo los casos más graves, como el terrorismo o los crímenes cometidos contra la policía. Esta tendencia es vista por algunos como una medida para hacer más eficiente la justicia (los procesos son más rápidos y menos costosos) y por otros como una erosión del derecho de los ciudadanos a participar en el acto de justicia.

Conclusión

La corte del jurado belga sigue siendo un caso único en Europa, un puente entre la tradición legal continental y el modelo anglosajón. Aunque se ha reducido el número de juicios, la institución sigue siendo un símbolo de soberanía popular y de la participación de los ciudadanos en la justicia. Y la medida del aislamiento total de los jurados, aunque extremo, sigue siendo una garantía de imparcialidad en un sistema que pone confianza en los ciudadanos por encima de todo.