O incidente ocorreu perto de Pencarnisiog, na ilha de Anglesey, depois de a aeronave ter descolado da base da RAF Valley. Ambos os pilotos conseguiram ejetar-se e estão a ser tratados por ferimentos ligeiros. As autoridades estão a investigar as causas, enquanto a Força Aérea Real decidiu suspender temporariamente as operações com aviões Hawk, como medida de precaução.

(Redação: Reino Unido / Defesa & Segurança)

Na segunda-feira, um avião de treino Hawk T2 da Royal Air Force (RAF) caiu perto da aldeia de Pencarnisiog, na ilha de Anglesey, no País de Gales, pouco depois de ter descolado da base da RAF Valley. A aeronave encontrava-se num voo de instrução quando caiu ao solo, falhando por pouco as habitações da zona.

Os dois pilotos ejetaram-se no último segundo

As imagens captadas por testemunhas e partilhadas nas redes sociais mostram os dois pilotos a ejetarem-se do avião antes de a aeronave entrar em queda e se despenhar, explodindo em chamas. A polícia de North Wales confirmou que os dois pilotos estão a ser tratados por ferimentos ligeiros e que não há relatos de outras vítimas ou de danos significativos no solo. Duas ambulâncias aéreas transportaram os pilotos para o Queen Elizabeth Hospital, em Birmingham, onde se encontra o Royal Centre for Defence Medicine.

Testemunhas: «Um milagre não ter havido vítimas no solo»

Richard Owen, proprietário do Afallon Caravan Park, declarou ter ouvido uma primeira explosão, depois uma segunda, seguida de chamas. «Caiu mesmo do outro lado do parque. Havia destroços por todo o lado», contou. Outra testemunha, Ollie Zalot, encontrava-se na autoestrada A55 quando ouviu uma forte explosão e viu fumo denso. «Percebi que não era uma fogueira. Temi que houvesse pessoas feridas no solo, porque parecia muito perto dos edifícios», afirmou.

O conselheiro local Neville Evans declarou que tinha sido «uma fuga muito afortunada, tendo em conta o quão perto foi da aldeia e do parque de caravanas».

A RAF suspende temporariamente os voos de Hawk

Na sequência do incidente, a RAF anunciou que decidiu suspender temporariamente as operações com aviões Hawk, como medida de precaução durante a investigação. Os Hawk T1 e T2 são aeronaves de treino transónicas, de dois lugares, utilizadas na formação de pilotos de aviões de combate. A suspensão também afeta a equipa de acrobacia Red Arrows, que utiliza o modelo T1, embora não tivesse voos programados até ao final da semana, em Le Touquet, França.

Reações oficiais

O ministro britânico da Defesa, Wes Streeting, declarou que ambos os membros da tripulação se tinham ejetado e se encontravam agora no hospital. «Estamos a investigar como e por que razão isto aconteceu. Por agora, desejamos-lhes uma rápida recuperação», afirmou. O primeiro-ministro do País de Gales, Rhun ap Iorwerth, declarou estar «muito satisfeito e aliviado» pelo facto de os pilotos não terem ficado gravemente feridos. A presidente da autarquia local, Llinos Medi, enviou uma mensagem de apoio aos pilotos e ao pessoal da base RAF Valley.

Contexto: RAF Valley, um centro de formação fundamental

A RAF Valley é uma das bases de treino mais importantes do Reino Unido para pilotos de aviões de combate. Ali são formadas gerações de pilotos e a base também acolhe o Serviço de Resgate de Montanha. O príncipe William serviu nesta base como piloto de busca e salvamento entre 2010 e 2013.

Conclusão

O incidente de Anglesey volta a chamar a atenção para os riscos da profissão de piloto militar e para a importância dos sistemas de ejeção, que salvaram a vida dos dois instrutores. A investigação irá determinar as causas exatas da queda, enquanto a suspensão temporária dos voos de Hawk é uma medida de precaução destinada a evitar novas tragédias. Resta saber quanto tempo durará a restrição e que medidas serão adotadas para garantir a segurança dos voos de treino.