A investigação, coordenada pela Polícia Judiciária Federal da Flandres Oriental e pela Agência Federal para a Segurança da Cadeia Alimentar, visa uma rede internacional que trazia cavalos da Irlanda para serem abatidos, embora alguns tivessem recebido medicamentos proibidos. Foram realizadas 24 buscas na Bélgica, nos Países Baixos, em França e na Irlanda. Três suspeitos foram detidos na Bélgica, dois dos quais permanecem sob custódia.

(Redação: Bélgica / Justiça e Segurança Alimentar)

A Câmara do Conselho de Dendermonde decidiu esta terça-feira, 15 de setembro de 2026, prolongar por mais um mês a prisão preventiva do segundo suspeito detido no âmbito da investigação sobre cavalos impróprios para consumo humano. Trata-se de um homem de 54 anos de Kruisem, que permanecerá na prisão por mais um mês. A decisão surge depois de, na passada sexta-feira, o mesmo tribunal ter prolongado a detenção do primeiro suspeito, um homem de 45 anos de Sint-Gillis-Waas.

Uma rede internacional de cavalos «reciclados»

A investigação foi iniciada pela Polícia Judiciária Federal da Flandres Oriental, em colaboração com a Agência Federal para a Segurança da Cadeia Alimentar (FAVV). Os investigadores descobriram um sistema através do qual cavalos que não se destinavam ao consumo humano — por exemplo, cavalos de desporto que tinham recebido vários medicamentos — eram declarados fraudulentamente como aptos para abate. Segundo os investigadores, uma parte significativa destes cavalos vinha da Irlanda e era exportada para a Europa, acabando por chegar a matadouros.

Um comerciante de cavalos da Flandres Oriental é considerado pela polícia e pelo Ministério Público da Flandres Oriental uma figura central da rede, alegadamente em colaboração com outros suspeitos nos Países Baixos, em França e na Irlanda.

Buscas em quatro países

Na semana passada, os investigadores realizaram 24 buscas na Bélgica, nos Países Baixos, em França e na Irlanda. Na Bélgica, três pessoas foram detidas para interrogatório. O juiz de instrução ordenou a prisão preventiva de duas delas: o homem de 45 anos de Sint-Gillis-Waas e o homem de 54 anos de Kruisem. A terceira suspeita, uma mulher de 36 anos de Sint-Gillis-Waas, foi libertada sob controlo judicial.

Na sexta-feira, os dois homens compareceram perante a Câmara do Conselho de Dendermonde. O tribunal prolongou por um mês a detenção do primeiro, mas adiou a decisão relativa ao segundo. Na terça-feira, a Câmara do Conselho decidiu que o segundo homem também permanecerá em prisão preventiva por mais um mês.

O que acontece agora?

A investigação prossegue sob a direção do juiz de instrução. As autoridades belgas estão a colaborar com as suas congéneres dos Países Baixos, França e Irlanda para desmantelar toda a rede e determinar a dimensão da alegada fraude. Está também a ser investigado de que forma os sistemas existentes poderão ter sido utilizados de forma abusiva para permitir a entrada na cadeia alimentar de animais que não cumpriam os requisitos legais.

Conclusão

O caso dos cavalos impróprios para consumo evidencia as vulnerabilidades do sistema de rastreabilidade dos animais destinados ao abate. Embora a investigação ainda esteja numa fase inicial, a manutenção da prisão preventiva dos dois suspeitos demonstra a determinação das autoridades em combater este tipo de fraude, que pode colocar em risco a segurança alimentar dos consumidores europeus.