Nandito Badea (21) en George Stana (25) zijn door de Old Bailey in Londen veroordeeld tot respectievelijk acht en twaalf jaar gevangenisstraf. Ze werden schuldig bevonden aan het toebrengen van zwaar lichamelijk letsel met opzet, nadat journalist Pouria Zeraati in maart 2024 bij zijn woning in Wimbledon was neergestoken. Volgens de rechter werd de aanval uitgevoerd ‘voor en namens een buitenlandse mogendheid’. Een derde verdachte, David Andrei, wordt in Roemenië berecht.

(Redactie: Verenigd Koninkrijk & Roemenië / Justitie & misdaad)

Op vrijdag 3 juli 2026 sprak de Central Criminal Court (Old Bailey) in Londen de straffen uit tegen twee Roemeense staatsburgers voor de aanval op Pouria Zeraati, presentator bij de Perzischtalige zender Iran International. Nandito Badea kreeg acht jaar en George Stana twaalf jaar gevangenisstraf wegens het opzettelijk toebrengen van zwaar lichamelijk letsel.

De aanval in maart 2024

De aanval vond plaats op 29 maart 2024 bij Zeraati’s woning in Wimbledon, in het zuidwesten van Londen. Hij werd drie keer in zijn dijbeen gestoken toen hij de straat overstak naar zijn auto. Aanklager Duncan Atkinson verklaarde dat de mannen vooraf uitgebreid verkenningswerk hadden verricht. Badea stak Zeraati neer; een derde man, David Andrei, hield hem vast. Stana wachtte in een blauwe Mazda 3, die door bewakingscamera’s werd vastgelegd.

Vlucht en uitlevering

Na de aanval vluchtten de mannen en verlieten ze het Verenigd Koninkrijk via Heathrow. Ze werden in december 2024 in Roemenië gearresteerd en aan het Verenigd Koninkrijk uitgeleverd. Beiden ontkenden de beschuldigingen. Badea zei dat hij niet wist dat Zeraati journalist was; Stana verklaarde dat hij verrast was toen de mannen die hij vervoerde hem vertelden dat er iemand was neergestoken.

Oordeel van de rechter

Rechter Bobbie Cheema-Grubb zei dat het bewijs er overweldigend op wees dat de aanval namens de Iraanse regering was uitgevoerd. Ze verklaarde ervan overtuigd te zijn dat het ging om een aanval voor en namens een buitenlandse mogendheid. Zeraati was een bekende criticus van het regime en was eerder bedreigd, evenals familieleden. Volgens de rechter had Stana moeten weten dat de gerichte, ernstige aanval namens Iran werd uitgevoerd; hij kreeg de langere straf.

Reactie van de Britse autoriteiten

De Britse minister voor Veiligheid, Angela Eagle, noemde de aanval ‘afschuwelijk’ en zei dat deze namens Iran was uitgevoerd voordat de mannen het land ontvluchtten. Ze stelde dat iedereen die namens een buitenlandse staat misdrijven pleegt in het VK zal worden opgespoord, vervolgd en bestraft. Kris Wright, hoofd van de Londense antiterreurpolitie, zei dat ook mensen die door buitenlandse staten voor zulke operaties worden gerekruteerd, zullen worden berecht.

Gevolgen voor het slachtoffer

Zeraati kreeg spoedbehandeling en ging de volgende maand weer aan het werk. Hij zei dat ‘de show door moet gaan’. In zijn slachtofferverklaring vertelde hij dat hij zich ‘bang en angstig’ voelde en naar het buitenland was verhuisd uit vrees voor mogelijke represailles.

De bredere context

Iran International, gevestigd in een zwaar beveiligd gebouw in West-Londen, werd in 2022 door Teheran als ‘terroristische organisatie’ bestempeld, evenals de Perzische dienst van de BBC. Britse veiligheidsdiensten zeggen dat Iran betrokken is bij een groeiend aantal complotten in het VK waarbij criminele tussenpersonen oppositiemedia en de Joodse gemeenschap als doelwit kiezen. MI5-chef Ken McCallum meldde in oktober 2025 dat in de voorafgaande twaalf maanden meer dan 20 mogelijk dodelijke, door Iran gesteunde complotten waren verijdeld.

Conclusie

Met deze vonnissen is de Britse rechtszaak tegen de twee Roemeense verdachten afgerond. De rechter bracht de aanval in verband met de belangen van een buitenlandse mogendheid; Iran ontkent betrokkenheid. De zaak onderstreept de veiligheidsrisico’s voor oppositiemedia in ballingschap en de inzet van criminele tussenpersonen bij vermeende buitenlandse operaties.