L’incident s’est produit près de Pencarnisiog, sur l’île d’Anglesey, après le décollage de l’appareil depuis la base de RAF Valley. Les deux pilotes ont réussi à s’éjecter et sont soignés pour des blessures légères. Les autorités enquêtent sur les causes de l’accident et la Royal Air Force a décidé de suspendre temporairement les opérations des appareils Hawk, par mesure de précaution.

(Rédaction : Royaume-Uni / Défense & Sécurité)

Lundi, un avion d’entraînement Hawk T2 de la Royal Air Force (RAF) s’est écrasé près du village de Pencarnisiog, sur l’île d’Anglesey, au Pays de Galles, peu après avoir décollé de la base de RAF Valley. L’appareil effectuait un vol d’instruction lorsqu’il s’est écrasé au sol, manquant de peu les habitations de la zone.

Les deux pilotes se sont éjectés à la dernière seconde

Des images prises par des témoins et diffusées sur les réseaux sociaux montrent les deux pilotes s’éjecter de l’avion avant que celui-ci ne plonge et s’écrase, explosant dans les flammes. La police de North Wales a confirmé que les deux pilotes sont soignés pour des blessures légères et qu’aucune autre victime ni dégât majeur au sol n’a été signalé. Deux ambulances aériennes ont transporté les pilotes à l’hôpital Queen Elizabeth de Birmingham, où se trouve le Royal Centre for Defence Medicine.

Témoins : « Un miracle qu’il n’y ait pas eu de victimes au sol »

Richard Owen, propriétaire de l’Afallon Caravan Park, a déclaré avoir entendu une première détonation, puis une seconde, suivie de flammes. « Il est tombé juste de l’autre côté du parc. Il y avait des débris partout », a-t-il raconté. Un autre témoin, Ollie Zalot, se trouvait sur l’autoroute A55 lorsqu’il a entendu une forte explosion et vu une épaisse fumée. « J’ai compris que ce n’était pas un feu de camp. Je craignais qu’il y ait des personnes blessées au sol, car cela semblait très proche des bâtiments », a-t-il déclaré.

Le conseiller local Neville Evans a déclaré qu’il s’agissait d’« une échappée très chanceuse, compte tenu de la proximité du village et du parc de caravanes ».

La RAF suspend temporairement les vols de Hawk

À la suite de l’incident, la RAF a annoncé avoir décidé de suspendre temporairement les opérations des avions Hawk, par mesure de précaution pendant la durée de l’enquête. Les Hawk T1 et T2 sont des appareils d’entraînement transsoniques biplaces utilisés pour former les pilotes d’avions de chasse. La suspension affecte également l’équipe acrobatique des Red Arrows, qui utilise le modèle T1, bien qu’elle n’ait aucun vol prévu avant la fin de la semaine, au Touquet, en France.

Réactions officielles

Le ministre britannique de la Défense, Wes Streeting, a déclaré que les deux membres d’équipage s’étaient éjectés et se trouvaient désormais à l’hôpital. « Nous enquêtons pour déterminer comment et pourquoi cela s’est produit. Pour l’instant, nous leur souhaitons un prompt rétablissement », a-t-il déclaré. Le Premier ministre du pays de Galles, Rhun ap Iorwerth, s’est déclaré « très heureux et soulagé » que les pilotes n’aient pas été grièvement blessés. La maire locale, Llinos Medi, a adressé un message de soutien aux pilotes et au personnel de la base de RAF Valley.

Contexte : RAF Valley, un centre de formation essentiel

RAF Valley est l’une des bases d’entraînement les plus importantes du Royaume-Uni pour les pilotes d’avions de chasse. Des générations de pilotes y sont formées, et la base abrite également le Service de secours en montagne. Le prince William y a servi comme pilote de recherche et de sauvetage entre 2010 et 2013.

Conclusion

L’incident d’Anglesey met une nouvelle fois en évidence les risques du métier de pilote militaire et l’importance des systèmes d’éjection, qui ont sauvé la vie des deux instructeurs. L’enquête permettra d’établir les causes exactes de l’accident, tandis que la suspension temporaire des vols de Hawk constitue une mesure de précaution destinée à éviter d’autres tragédies. Reste à voir combien de temps la restriction durera et quelles mesures seront prises pour garantir la sécurité des vols d’entraînement.