În fiecare an, în a doua vineri a lunii august, mii de drumeți din toată Europa se adună în micul oraș flamand Bornem pentru a înfrunta cea mai dură provocare de anduranță: 100 de kilometri de parcurs în mai puțin de 24 de ore. Cu toate că termometrul a arătat temperaturi ridicate, organizatorii au menținut distanța integrală.

(Staff: Belgia / Sport & Lifestyle)

În fiecare an, în a doua vineri a lunii august, micul oraș flamand Bornem, situat între Anvers, Bruxelles și Gent, devine epicentrul unei provocări legendare: Dodentocht – „Marșul Morții”. Ediția din 2026, a 57-a la număr, a adunat aproximativ 13.000 de drumeți la start, care au pornit vineri seara, la ora 21:00, într-o cursă contracronometru de 100 de kilometri .

Ce este Dodentocht?

Povestea acestui eveniment a început în 1970, când doar 65 de drumeți afiliați unui club local s-au aventurat pe traseu . De atunci, evenimentul a crescut exponențial, iar din 2009 atrage în mod constant peste 10.000 de participanți anual. În acest an, cele 13.000 de locuri disponibile s-au epuizat în doar o oră și jumătate de la deschiderea înscrierilor, în luna martie .

Atracția evenimentului depășește granițele Belgiei, atrăgând drumeți din Olanda, Franța, Germania, Marea Britanie și chiar Statele Unite .

Căldura extremă a pus la încercare participanții

O provocare în plus a ediției din acest an a fost canicula. Temperaturile ridicate din ultimele zile au forțat organizatorii să consulte Crucea Roșie, pompierii, poliția și autoritățile locale pentru a decide asupra siguranței traseului . În 2022, din cauza căldurii, traseul fusese scurtat la 66,6 kilometri . De data aceasta, s-a decis menținerea distanței integrale de 100 de kilometri, dar cu măsuri suplimentare de siguranță. Acestea au inclus zone umbrite, puncte de apă suplimentare (atât la start, cât și pe întreg traseul) și o prezență sporită a personalului medical .

O cursă de anduranță, nu o competiție

Dodentocht nu este o cursă în sensul clasic al cuvântului. Drumeții au la dispoziție 24 de ore pentru a parcurge cei 100 de kilometri, trebuind să treacă linia de sosire din Bornem până sâmbătă seara . Traseul, în mare parte plat și asfaltat, străbate peisajele pitorești ale regiunii Klein-Brabant și trece pe lângă atracții locale precum celebra fabrică de bere Duvel, unde participanții pot primi chiar și o bere gratuită .

Asistență pe traseu și tradiții

Participanții sunt sprijiniți pe întreg parcursul de 14 puncte de control unde pot găsi hrană, personal medical și căruțe de golf pentru a-i prelua pe cei care abandonează . O tradiție aparte, care adaugă o notă de spiritualitate evenimentului, este binecuvântarea pantofilor, care are loc în seara dinaintea marșului, la Biserica Abației din Bornem .

Rata de finalizare și pericole

Deși provocarea este una extremă, între 60% și 70% dintre participanți reușesc să finalizeze traseul. Cei care ating borna de 100 de kilometri primesc o medalie, un turtă dulce și felicitări . În ciuda pregătirii, „febra vârfului” sau epuizarea poate duce la abandonuri, iar în cazuri rare chiar la decese. Cel mai cunoscut incident a avut loc în 2010, când un participant experimentat, care mai parcursese traseul de cinci ori, s-a prăbușit la 300 de metri de linia de sosire și a murit în urma unui atac de cord .

Concluzie

Dodentocht reprezintă mai mult decât o simplă drumeție. Este un test suprem de voință și rezistență fizică, o tradiție care unește mii de oameni din întreaga lume și o dovadă a spiritului de comunitate flamand. Anul acesta, provocarea a fost și mai mare din cauza caniculei, dar spiritul evenimentului rămâne la fel de puternic ca întotdeauna.