Cercetătorii au identificat o legătură surprinzătoare între această alergie emergentă și căpușele din specia Amblyomma americanum. Mușcătura acestora poate declanșa o reacție alergică severă la carnea roșie, iar numărul cazurilor este în creștere în Europa.

Un număr tot mai mare de oameni raportează simptome neobișnuite după ce consumă carne roșie: furnicături în gură și în gât, erupții cutanate severe și, în unele cazuri, dificultăți de respirație. Această afecțiune, cunoscută sub numele de sindromul alfa-gal, este o alergie dobândită la carnea de mamifer, iar specialiștii avertizează că incidența sa este în creștere în Europa.

Ce este sindromul alfa-gal?

Sindromul alfa-gal este o alergie severă la galactoză-alfa-1,3-galactoză (alfa-gal), un zahăr complex prezent în mod natural în carnea de mamifer (vită, porc, miel, vânat). Spre deosebire de alte alergii alimentare, aceasta nu este o reacție la o proteină, ci la un carbohidrat. Ceea ce face această alergie particulară este faptul că apare brusc, la vârsta adultă, chiar și la persoanele care au consumat carne roșie toată viața fără probleme.

Căpușa – vinovatul neașteptat

Cauza principală a acestei alergii este mușcătura anumitor specii de căpușe, în special căpușa solitară (Amblyomma americanum), originară din Statele Unite, dar și alte specii europene. Atunci când o căpușă mușcă un om, aceasta poate introduce în sânge saliva sa, care conține și zahărul alfa-gal. Sistemul imunitar al persoanei poate recunoaște această moleculă ca fiind străină și poate dezvolta anticorpi (IgE) împotriva sa. Ulterior, atunci când persoana mănâncă carne roșie, care conține același zahăr, organismul declanșează o reacție alergică.

Simptome și diagnostic

Simptomele alergiei la carne pot fi variate și adesea apar la câteva ore după masă (3-6 ore), ceea ce face ca legătura cu alimentul consumat să fie mai greu de stabilit. Printre cele mai frecvente simptome se numără:

• Furnicături sau mâncărime în gură, gât și urechi
• Erupții cutanate (urticarie) sau eczeme
• Dificultăți de respirație
• Dureri abdominale, greață, diarhee
• În cazuri severe, șoc anafilactic

Diagnosticul se pune prin teste cutanate sau analize de sânge specifice, care detectează prezența anticorpilor IgE împotriva alfa-gal.

Cum să te protejezi

Pentru persoanele diagnosticate cu această alergie, singura soluție este evitarea completă a cărnii roșii și a produselor care o conțin. În cazurile severe, poate fi necesară și evitarea anumitor medicamente sau produse care conțin gelatină sau alte derivate animale. Prevenția rămâne cea mai bună strategie: evitați mușcăturile de căpușe prin utilizarea de repelente, purtarea de haine cu mâneci lungi în zonele cu iarbă înaltă și verificarea atentă a corpului după plimbările prin natură.

Concluzie

Sindromul alfa-gal este un exemplu fascinant al modului în care interacțiunile dintre oameni, animale și mediu pot duce la apariția unor boli noi. Deși este încă relativ rar, numărul tot mai mare de cazuri raportate în Europa subliniază importanța conștientizării acestei alergii și a factorului său de risc.