În fosta centrală electrică dintre ULB și VUB va lua naștere până în 2028 un incubator pentru 100 de start-up-uri. Fondatorul Thibaud Elzière: „Punem bazele unui ecosistem european.”

Miercuri a fost pusă piatra de temelie pentru WAT, un nou incubator de start-up-uri care se va ridica în inima cartierului universitar din Ixelles, Bruxelles. Belgia pe locul fostei centrale electrice dintre campusurile ULB (Valon) și VUB (Flamand) . Proiectul, cu un buget estimat la 25 de milioane de euro, își propune să devină un pol de inovație nu doar pentru Belgia, ci pentru întreaga Europă .

Inițiatorul: un antreprenor franco-belgian cu viziune

La baza proiectului se află Thibaud Elzière, un antreprenor și investitor franco-belgian care a contribuit personal cu un sfert din capitalul necesar. Restul finanțării este asigurat de Belfius și Finance&Invest Brussels .

Elzière nu este la prima experiență antreprenorială în zonă. „Încă de la primul meu start-up, aici, la cimitirul din Ixelles, am fost cucerit. Datorită proximității față de Franța și Germania, dar și datorită calității vieții, accesibilității și mediului dinamic” , a declarat el pentru BRUZZ.

Un hub pentru 100 de start-up-uri și 400 de antreprenori

WAT se va întinde pe o suprafață de aproximativ 10.000 de metri pătrați și va include:

• Spații de lucru pentru aproximativ 100 de start-up-uri, găzduind în jur de 400 de antreprenori
• Săli de evenimente
• Restaurante și cafenele
• Facilități sportive și de wellness

Incubatorul se adresează în special start-up-urilor din domenii precum Inteligența Artificială, clima, energia, sănătatea, mobilitatea și agricultura .

Pe lângă spațiul fizic pentru companii, WAT își propune să construiască o comunitate extinsă de aproximativ 2.000 de membri, incluzând investitori, corporații, bănci, experți și instituții publice .

Mesajul: Europa poate inova, nu doar reglementa

Thibaud Elzière a transmis un mesaj puternic în cadrul ceremoniei de punere a pietrei de temelie, la care a participat și președintele partidului Les Engagés, Yvan Verougstraette .

Elzière respinge ideea că doar Statele Unite și China sunt capabile să inoveze, în timp ce Europa se limitează la a reglementa. „Europa are capacitatea de a dezvolta tehnologii competitive și ambițioase, pe deplin aliniate cu valorile noastre fundamentale democratice” , a declarat el cu încredere .

„Cu WAT, nu punem doar o piatră de temelie, ci și bazele unui ecosistem european” , a adăugat Elzière, subliniind că hub-ul trebuie să stimuleze start-up-urile europene să abordeze provocări majore precum suveranitatea digitală, tranziția climatică și transformarea sistemelor de sănătate și educație .

O locație strategică între două universități

Amplasarea între campusurile ULB și VUB nu este întâmplătoare. Proximitatea față de mediul academic va facilita colaborarea dintre cercetători, studenți și antreprenori, creând un ecosistem propice inovației .

Fosta centrală electrică va fi complet transformată, păstrând însă elemente ale caracterului său industrial original. Dacă totul decurge conform planului, WAT își va deschide porțile în 2028 .

Concluzie: Un pas important pentru ecosistemul belgian de inovație

Proiectul WAT reprezintă o investiție semnificativă în viitorul antreprenorial al Bruxelles-ului și al Belgiei. Prin concentrarea de start-up-uri, investitori și spații de colaborare într-o locație privilegiată, acest incubator are potențialul de a deveni un motor de creștere și inovație.

Mai mult, mesajul transmis de fondator – acela că Europa poate concura cu giganții tehnologici globali fără a-și compromite valorile – vine într-un moment în care continentul caută să-și consolideze suveranitatea digitală și competitivitatea economică .