Raportul recent al lui Mario Draghi privind scăderea competitivității economiei europene prezintă o imagine sumbră a viitorului economiei europene. Odată cu afaceri ca de obicei, Europa riscă să piardă din ce în ce mai mult (și mai rapid) teren economic în comparație cu Statele Unite și Asia în următoarele decenii. Într-un astfel de scenariu, modelul european, bazat pe un statut al bunăstării puternic, va fi supus unor presiuni serioase. Raportul Draghi ar trebui să declanșeze alarme la toate nivelurile de politică. 

Problema productivității în Europa

În ultimii 25 de ani, economia zonei euro a crescut cu 37% (sau o medie de 1,3% pe an). În aceeași perioadă, economia SUA a înregistrat o creștere de 68% (2,1% pe an). Această activitate economică este determinată de doi factori: câți oameni lucrează și cât de mult produc pe cap de locuitor (a se citi, productivitatea lor). Ocuparea forței de muncă a crescut puțin mai mult în zona euro decât în ​​SUA în ultimul sfert de secol. Întregul deficit de creștere al zonei euro poate fi, prin urmare, atribuit creșterii slabe a productivității. Productivitatea a fost de aproape trei ori mai mare în SUA decât în ​​zona euro (în medie 1,4% față de 0,5% pe an). Această creștere mai puternică a productivității în SUA este aproape în întregime atribuită sectoarelor ITC și serviciilor digitale.

Impactul creșterii mai scăzute a productivității asupra prosperității în zona euro este enorm. Dacă am fi reușit să atingem aceeași rată de creștere în Europa în ultimii 25 de ani ca și în SUA, activitatea economică totală din zona euro ar fi cu 3.400 de miliarde mai mare astăzi. Tradus la standardele belgiene, aceasta ar corespunde la aproape 140 de miliarde de PIB suplimentar pe o bază anuală. Această prosperitate suplimentară ar fi putut fi folosită pentru salarii mai mari, investiții suplimentare în asistență medicală, pensii mai mari… Europa ratează oportunități enorme de prosperitate suplimentară în acest domeniu. Și mai rău, creșterea actuală a productivității este insuficientă pentru a susține starea bunăstării actuală. 

Este timpul pentru politici de stimulare a creșterii

Nu numai că Europa a rămas în urmă în mod clar în ceea ce privește creșterea productivității în ultimii 25 de ani. Acum se pare că Europa riscă să piardă și mai mult teren în următorii ani. La urma urmei, suntem și în urmă cu multe tehnologii digitale care ar putea oferi o creștere suplimentară a productivității în viitor. Acesta este, printre altele, cazul AI, cipurilor, serviciilor cloud și calculului cuantic.

La fiecare nivel de politică (european, național și regional) trebuie depuse eforturi pentru a recupera din urmă digitalizarea economiei noastre. Raportul Draghi sperăm că va pune în sfârșit unele lucruri în mișcare la nivel european. Dar și noile guverne belgian și flamand trebuie să se apuce de treabă. Inițiative precum Circul de iarnă, un hub pentru startup-uri tehnologice, pot oferi un impuls important. Dar este nevoie de mult mai mult, inclusiv în educație (în Flandra avem cel mai mic număr de absolvenți STEM din Europa), în infrastructura digitală (de ani de zile pierdem teren în acest domeniu în comparație cu restul Europei), în numeroasele bariere. la antreprenoriat (avem cel mai mic număr de debutanți din Europa) și pe piața de capital (nu reușim să desfășurăm o pondere suficient de mare a economiilor ca capital de risc).

Noul guvern flamand trebuie de asemenea să se apuce de treabă

Noul acord de coaliție flamand începe prin a prezenta o creștere mai puternică a productivității ca una dintre cele patru priorități ale politicii economice. Pe tot parcursul acordului, ambițiile sunt, de asemenea, frecvent exprimate pentru a realiza acest lucru. Cu toate acestea, acordul rămâne vag în ceea ce privește măsurile concrete pentru a realiza acest lucru, iar bugetele alocate acelor măsuri par, de asemenea, inadecvate la prima vedere. 

Flandra vrea să devină liderul mondial în cercetare și dezvoltare, dar bugetul guvernamental suplimentar pentru cercetare rămâne în mare parte insuficient. Pe bună dreptate se face referire la necesitatea unei ofensive de training, dar planurile de reformă în acest domeniu rămân deocamdată foarte vagi. S-a anunțat un efort de recuperare a investițiilor guvernamentale, dar rămâne întrebarea dacă vor fi asigurate resurse suficiente pentru aceasta.

Pe de altă parte, multe sunt posibile și fără resurse suplimentare. Permise mai simple, educație mai eficientă și sarcini administrative mai mici pot oferi impulsuri importante pentru creșterea productivității, dar nu necesită un buget suplimentar. Este deosebit de important ca noul guvern flamand să transpună de fapt retorica sa justificată pentru o creștere mai puternică a productivității în măsuri concrete în următorii ani. 

Nevoie de mai mult sentiment de urgență

Economia europeană pierde teren în comparație cu părți mari ale restului lumii de ani de zile, iar această tendință amenință să se înrăutățească în următoarele decenii. Dacă vrem să ne menținem modelul de prosperitate pe linia de plutire, este nevoie urgentă de reforme reale. Încă nu pare să existe sentimentul necesar de urgență la diferitele niveluri de politică. Dar, între timp, contorul de prosperitate ratată continuă să crească.

---

Autorul Bart Van Craeynest este economist șef la Voka și autorul cărții „Belgia poate fi mai bună”.  Traducerea: Cristin Tomeci