Are deja unul la Merelbeke, dar împreună cu grupul olandez de investiții Momentum, Marc Coucke ar fi interesat să cumpere Castelul Bran. Ilustra cetate – cunoscută sub numele de castelul vampirului Dracula – ar trebui să se transforme într-un muzeu și mini parc de distracții. Cu toate acestea, nu există încă o înțelegere. „La Alychlo cercetăm tot timpul dosarele de investiții care ajung în farfuria noastră și acesta este unul dintre ele”, confirmă Marc Coucke pentru HLN.

„Acesta este unul dintre dosarele noastre de investiții pe care îl investigăm”, spune Marc Coucke, confirmând ceea ce ține de câteva săptămâni: el este unul dintre candidații să cumpere castelul lui Dracula. În România, adică.

Înainte, ar trebui trebui să vă gândiți bine cine a fost Dracula din nou: este un personaj legendar din povestea de groază care i-a dat autorului irlandez Bram Stoker faimă mondială din 1897 și a inspirat mulți cineaști de la Hollywood să creeze filme cu vampiri pline de sânge și groază. Stoker și-a situat contele întunecat într-un castel din Transilvania, o regiune îndepărtată din România care avea o imagine relativă.

Dar bineînțeles că și românii știu ce este marketingul și așa au valorificat cu inteligență succesul „Dracula lui Bram Stoker”, filmul hollywoodian premiat cu Oscar de Francis Ford Coppola din 1992 – cu Anthony Hopkins în rolul vânătorului de vampiri. Van Helsing, Keanu Reeves ca eroul Harking și Wynona Ryder ca victima contelui care mușcă din Transilvania. Reînvierea turismului în România în acel moment precis după căderea Cortinei de Fier și sfârșitul dictatorului Nicolae Ceaușescu a ajutat în mod firesc la conectarea personajului mitic din Occident cu castelul de basm din Bran, o comună ascunsă adânc în Carpați. Și un detaliu amuzant: nicăieri în cartea originală sau în film nu joacă acel castel, doar datorită inventivității oamenilor de afaceri locali, castelul Bran a fost de acum menționat în aceeași suflare cu Dracula.

Cumpărători potențiali

În 25 de ani, Dracula a schimbat totul aici, spune primarul Ioan Cosmin al Branului. El spune platformei de cercetare online Follow The Money că castelul a devenit una dintre cele mai importante atracții turistice ale României – în 2023, peste 1 milion de vizitatori au venit să arunce o privire la camerele de tortură, pivnițele și cele 57 de camere. Primarul mai relatează cu mândrie că mai multe supermarketuri, hoteluri, restaurante, companii de închiriere de quad și terenuri de minigolf se adaugă în fiecare an la marginea satului. Semnele rutiere indică drumul către Campingul Vampirilor, către Casa Dracula și către Hotelul Casa Dracula. Dar mai presus de toate vrea să spună că în prezent există doi potențiali cumpărători pentru castel. „Graceland, din America, și un grup de olandezi și belgieni. Le-am primit pe amândouă și am promis cooperarea mea deplină.”

Și cine face parte din grupul de olandezi și belgieni? Corect: Marc Coucke. Cu Durbuy, are deja experiență în transformarea satelor aflate în declin în hotspot-uri turistice și ar dori să repete acest truc în România. Olandezii sunt Momentum Leisure, un grup de investiții care a plătit recent cele trei parcuri Maya de Bij din Polonia pentru 3,4 milioane, după o dispută de afaceri cu partenerul lor Plopsa privind gestionarea acelor parcuri de distracție. Acea dispută a apărut după demiterea CEO-ului Steve Van den Kerkhof în martie 2023, după ce mai mulți angajați ai grupului flamand de parcuri de distracții au mărturisit despre stilul de management toxic al CEO-ului. Momentum nu a fost de acord cu acea decizie și și-a anulat colaborarea cu Plopsa, rezultând un proces, despăgubiri și o împărțire a activelor.

Mai mulți bani pentru cuferele satului

Între timp, primarul Cosmin speră la un război aprig al licitațiilor pentru castelul său – care este încă deținut de o familie nobilă. Cu cât sunt mai mulți ofertanți pentru castel și împrejurimi, cu atât trebuie să plătească mai mult taxa de transfer noii proprietari. Pe lângă conducerea casei bântuite, grupul de olandezi și belgieni, printre care și Marc Coucke, ar dori să construiască și un mini parc de distracții pe porțiunea de teren vizavi de castel. Primarul doar salută acest lucru, pentru că înseamnă o investiție mai mare, și deci mai mulți bani pentru vistieria satului.

Ai nevoie doar de permise, ceea ce durează ceva timp, dar le vor obține

Primarul Ioan Cosmin

Parcul de distracții acvatic Tomorrowland

Și sunt bani. La urma urmei, Coucke vede din ce în ce mai multe beneficii în investițiile în turism, așa cum a spus recent pentru HLN. Are deja două hoteluri OKU în Ibiza și Kos și anul viitor va deschide filiale în Andaluzia și pe Riviera Turciei și are planuri avansate de a construi și hoteluri OKU în Maldive și Africa de Sud. Momentum are ambiții mari în Europa Centrală, cu planuri pentru nu mai puțin de șapte noi parcuri tematice în regiune. Pentru aceasta a fost pus la dispoziție un buget de 300 de milioane de euro. Și de parcă nu ar fi de ajuns, Momentum are planuri pentru o altă poveste de succes belgiană: un parc de distracții acvatic în stilul Tomorrowland. Nu este încă clar unde și când exact va fi amplasat acel parc. Dar poate un castel de basm este decorul perfect pentru asta?

Întreținere întârziată

Bran ar putea folosi acele milioane. Drumul de acces este în stare proastă din cauza întreținerii restante și a autocarelor grele care circulă pe acolo. Primarul confirmă, de asemenea, că nimic nu stă în calea vânzării. „Aveți nevoie doar de permise, ceea ce durează ceva timp, dar le veți obține”, spune el. Încă nu s-a ajuns la un acord cu privire la castel, dar Marc Coucke a confirmat interesul pentru HLN. „Examinăm continuu fișierele care ajung la noi și acesta este unul dintre ele.”